许仪后
许仪后,明朝人,既非将帅,也非谋士,只是一个老百姓,并且是被倭寇掳走到日本的老百姓,之后,在日本娶妻生子和生活,不同记载中他或被称作许仪、许三官,在日文、朝鲜文献里也有出现。
需要指出的是,所谓倭寇者,既有日本人,也有很多明朝人。
关于他的生平,现存记载零散:他大概来自江南一带。一次海上冲突或劫掠,将他带到日本九州南端的萨摩(今鹿儿岛一带),被岛津氏所在之地留用。
落居异乡后,他以医术或商贸为业,走动于港口、店肆与船坞之间。这样的生活,使他有机会看到船只修整、军器堆放、兵员调动等平日难见的场景。那不是宏大的战场,更多是日常中的征兆:船桅上新缆绳、仓库里堆起的器械、码头上来回的劳工与兵丁。而这些正是当时的日本统治者丰臣秀吉为了侵略朝鲜,进而妄图吞并整个明朝,而进行的前期准备工作。
史料记载,许仪后将所见之事通过若干中间人——史世用、许豫、朱均旺等——转述到福建巡抚处或明朝别的地方,进而进入明廷文书。说起来很简单,其间的艰苦大概是可以想象的(对此比较感慨,姑整理此文),尤其是从日本到明朝的途中,并且可能不止一两次;朝鲜的实录中亦有来自在日华人的相似警示。也就是说,许仪后的见闻并非孤立的闲谈,而明朝则是通过他带来的消息(最起码是作为一个重要的情报信息之一),提前知道了日本即将进攻朝鲜,让明朝提前对此做了一些准备。